Güneş ışığı bir güneş piline çarptığında, foto-oluşturulan bir voltaj üretir. Bu sırada güneş pilinin her iki ucuna da bir yük bağlanırsa, foto-oluşturulan bir akım üretilecek ve elektrik enerjisi üretilecektir. Güneş enerjisine fotovoltaik güç denir.
Güneş panelleri, güneş ışınımının doğrudan elektrik enerjisine dönüştürülmesini kullanan yeni bir tür enerji üretim sistemidir.
Bağımsız fotovoltaikler genellikle enerji depolama ekipmanı olarak pilleri kullanır. Gündüzleri güneş pilleri tarafından üretilen enerjiyi depolarlar ve geceleri aydınlatma yüklerine güç sağlarlar.
